A muchos nos pasó

Al ver la foto compartida por José Carlo (abajo), yo fui uno de los que me pregunté: "¿será editada?" Bueno, eso después de exclamar dentro de mí:

"¿¡EASTERN EXISTE!?"

Pues sí: aunque no lo creas, Eastern aún existe (o mejor dicho "existe de nuevo", si es que decirlo de esa forma hace sentido), pero antes de mostrar más fotos del 2023, vamos a dar un poco de trasfondo...

Un poco de historia

Son muchísimos más los detalles que podrían escribirse aquí, pero resumiré para mantenerlo super cortito y al grano...

Eastern Airlines fue fundada en 1926. 63 años más tarde, por varias situaciones (entre ellas, problemas financieros y disputas laborales), solicitó la protección por bancarrota el 9 de marzo de 1989 y redujo significativamente sus operaciones y, poco después, en enero de 1991, cesó operaciones; "una decisión que los ejecutivos de la compañía en Miami-Dade aparentemente no transmitieron a sus empleados, quienes continuaron tomando reservas hasta el último minuto. Unas 18.000 personas perdieron su trabajo." -News is my Business‍

En 2017, Eastern regresó por un tiempo, pero no duró mucho su operación.

Cubierta de Primer Vuelo

Abajo, una "cubierta de primer vuelo" de un avión de Eastern a Puerto Rico; en este caso, específicamente desde Boston, Massachusetts.

¿Qué son cubiertas de primer vuelo?

(Si sabes lo que son, puedes brincar estos dos párrafos).

Las "cubiertas de primer vuelo" son sobres que han sido llevados y sellados en el vuelo inaugural de una nueva ruta aérea o en el primer vuelo de una aeronave específica. Las mismas tienen un valor coleccionable para entusiastas de la aviación.

En los primeros días de la aviación comercial, los vuelos inaugurales eran eventos significativos y especiales. Las aerolíneas y los servicios postales, a menudo emitían sobres o cubiertas conmemorativas para marcar estos vuelos inaugurales. Estas cubiertas generalmente se sellaban en el punto de origen y se llevaban en el vuelo inaugural antes de ser entregadas en el destino final.

Volviendo a la foto de arriba

Conseguí la foto en ebay, donde el vendedor, explica: “Eastern Airlines inició su primer servicio directo de Boston a Puerto Rico (sin pasar por Nueva York) el 4 de febrero de 1967. No se anunció públicamente, sin embargo, se permitió el envío de cubiertas de primer vuelo.

Esta cubierta fue una de las únicas 30 piezas de correo transportadas en el vuelo inaugural de la Ruta 29 del Correo Aéreo Extranjero del 4 de febrero de 1967 desde Puerto Rico a Boston, Massachusetts (donde estaba sellada al reverso) y figura en la lista de Vuelos del Correo Aéreo Extranjero (FAM) como F29-41.”

Esta es solo una de muchas cubiertas de primer vuelo; obviamente las hay de diferentes lugares y diferentes fechas.

Roselia Santiago: “Mi tío trabajó en Eastern hasta el cese de sus operaciones. Fue un golpe muy duro. Eastern Airlines: «LAS ALAS DEL HOMBRE» ✈️”

2011

El 16 de mayo de 2011, Michelle Kantrow-Vázquez, de News is my Business, publicó:

"Eastern Air Lines, la aerolínea que alguna vez se autoproclamó como «las alas del hombre», realizó una histórica llegada al aeropuerto Luis Muñoz Marín el lunes como parte de una iniciativa de la Fundación Vuelos Históricos para promover la industria de la aviación y generar conciencia sobre su papel fundamental en la historia.

Poco después del mediodía, un avión DC-7B adornado con el mismo logotipo que usaba Eastern Air Lines durante la década de 1950, aterrizó en Carolina, evocando recuerdos de una época en la que la aerolínea era el ancla de la industria de viajes aéreos de Puerto Rico."

“Back in business”

Tras grandes retos, Eastern regresó nuevamente al negocio de la aviación hace algunos años y actualmente cuenta con vuelos entre Miami, FL (MIA) y Santo Domingo, RD (SDQ). Esta información puede verse en el sitio web oficial de la aerolínea.

Eso sí...

Es importante tener presente que esta nueva Eastern Airlines no está conectada con la Eastern original que muchos conocieron (una entidad separada adquirió los derechos para usar dicho nombre); sin embargo, definitivamente su imagen alimenta la nostalgia de más de uno.

Hector Rivera: “El sábado pasado (10/jun/2023), vi uno volando sobre el área de Piñones, saliendo del aeropuerto. Tenía los colores y emblemas de la línea nueva.”

‍Raquel Calero: “Mi primer vuelo a los 9 años (en 1973) fue por Eastern Airlines; tremenda experiencia. Platos de cristal blancos, cubiertos en stainless steel… Le decían «el grandote de Eastern». Tenía 3 ristras de asientos, 3 en ambos lados y 4 ó 5 en el medio. ¡El trato era muy bueno!”

Arnaldo Ojeda: “Wow! ¿¡Cómo olvidar mi primer viaje a Disney en 1984, cuando servían alimentos con cubiertos de metal!?”

Axel Reyes: "Mi contribución…"

Marcos Ramos: "🎶 ¡Puerto Rico vuela por Eastern! 🎶" 😁